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21.11.2024

Être maire en 2024 : deux études pour comprendre les difficultés

Manque de reconnaissance de l'État, réduction des moyens, niveau d'exigences des citoyens difficile à satisfaire… À l'heure du 106e congrès de l'Association des maires de France et des présidents d'intercommunalité (AMF), le dialogue entre État et collectivités territoriales semble prendre des allures de rupture et la fonction de maire épuiser leurs mandataires. Deux laboratoires de recherche de Sciences Po viennent de publier deux enquêtes sur les maires : le Centre de recherches politiques (CEVIPOF) et le Centre de sociologie des organisations (CSO).

Pourquoi les maires sont-ils sous pression ?

Résumé des éléments essentiels de l'enquête "Les maires sous pression budgétaire face à un État centralisateur", une synthèse d'enquêtes conduites entre 2018 et 2023 et publiée en 2024 par Martial Foucault, chercheur au CEVIPOF.

  1. Réduction des dépenses publiques : les collectivités devraient supporter entre 5 et 11 milliards d'euros des économies prévues par le Premier ministre Michel Barnier alors que leur déficit public moyen est 
    dix fois moindre que celui de l’État (0,31 % vs. 3,25 % rapporté au PIB).
     
  2. Dégradation des relations entre les maires et l’État : 45 % des maires estiment ne pas être reconnus par l'État (+ 17 points depuis 2020).
     
  3. Reconnaissance des citoyens : 62 % des maires jugent que leurs citoyens reconnaissent leurs actions, même si 72 % estiment le niveau d'exigence trop élevé.
     
  4. Dépenses publiques locales : elles représentent 20 % des dépenses publiques en France, avec des collectivités locales assurant 60 % de l’investissement public.
     
  5. Insatisfaction des maires concernant leurs indemnités : 48 % des maires jugent leurs indemnités insuffisantes (contre 25 % en 2020).
     
  6. Impact personnel du mandat de maire : 35 % des maires ont déclaré que leur mandat avait un impact négatif sur leur vie personnelle (contre 19 % en début de mandat en 2020).
     

Engagés, débordés, malmenés : quels effets sur la santé ? 

Les conséquences des mandats pour la santé des élus sont méconnues, pourtant, c’est un sujet majeur. En effet, comment exercer pleinement un mandat réputé exigeant sans être en bonne santé ou tout simplement en forme ? Comment les maires vivent-ils les interactions entre santé et activités d’élu ? Peut-on parler de fatigue des maires, et dans quel sens : celui d’une simple métaphore, celui d’un épuisement physique et/ou celui d’une lassitude mentale ? Et comment les maires font face à ces enjeux de santé ?

Pour étudier ces questions, Didier Demazière et Jérôme Pélisse, chercheurs au Centre de sociologie des organisations, ont conduit une enquête au printemps dernier en partenariat avec l’Association des maires de France et le soutien de l’Agence nationale de la recherche.

S’ils confirment l’attachement des maires à leur mandant, les résultats de cette enquête envoient aussi des signaux de risques psychosociaux à ne pas négliger :

  1. La charge de travail des maires se caractérise par des durées hebdomadaires variables et des horaires atypiques, la fonction de maire impliquant des activités plus ou moins régulières en soirée ou le weekend. Une mobilisation qui a pour conséquence un manque de disponibilité pour les proches.
     
  2. Les maires partagent largement une vision positive de leur fonction. Ils ont le sentiment de faire quelque chose d’utile pour les autres, sont fiers de leur mission, et apprécient de pouvoir beaucoup apprendre.
     
  3. Malgré ces aspects positifs, ces activités et leur multiplicité peuvent aussi être des sources de pénibilité. La fonction de maire est traversée par une tension majeure entre contraintes ou exigences d’une part, et engagement et mobilisation, d’autre part.
     
  4. Cette tension se manifeste avec plus ou moins d’intensité. On voit par exemple que les maires ont des réponses contrastées sur le fait d’avoir envisagé de démissionner au cours de leur mandat : 6 % disent l’avoir envisagé souvent, 39 % quelques fois, et 52 % jamais. Plus la taille de la commune diminue, plus la démission est envisagée. C’est le cas aussi pour les maires qui ont des charges familiales ou qui ont un emploi parallèle à leur mandat.
     
  5. Les maires estiment, de manière massive (83 %), que leur mandat est usant pour la santé. Cette usure se traduit par la déclaration de troubles du sommeil, de coups de fatigue ou de moments de lassitude, auxquels très peu de maires échappent, et qui sont des états permanents pour un quart à un tiers des maires.
     
  6. Si les événements à la source de cette usure sont multiples, tous ont en commun de placer le maire en première ligne. Cela traduit la forte personnalisation de la fonction, surtout dans les petites communes dont les maires sont plus nombreux à déclarer des moments de lassitude.
     
  7. Le mandat de maire expose à des mécanismes générateurs de charge mentale ou de stress : être sous pression, devoir penser à trop de choses à la fois, avoir une action peu efficace, ne pas réussir à résoudre certains problèmes, devoir cacher ses émotions. Ces expériences, vécues par la quasi-totalité des maires, sont typiques de conditions de travail comportant des risques psychosociaux.
     
  8. La charge mentale est une composante importante de l’expérience des mandats. Pour de nombreux maires, elle est une dimension évidente de leur expérience. Bien souvent, les maires sont renvoyés à eux-mêmes pour gérer cette charge mentale, la supporter, ou s’en accommoder, parfois jusqu’au trop-plein. Pourtant, elle est peu partagée et reste un tabou, car en parler peut compromettre la légitimité du maire ou sa capacité à bien exercer sa fonction. 
     

> L'enquête a été réalisée en partenariat avec l’Association des maires de France et le soutien de l’Agence nationale de la recherche par une équipe de recherche impliquant Sciences Po, l'Université de Nantes, de Rennes et de Lille. Avec trois stagiaires (Damien Gomes, Lucas Lam et Lise Rotolo), Didier Demazière et Jérôme Pélisse ont élaboré des questionnaires et démarré l'analyse statistique d'une importante base de données sur les conditions d'exercice et la santé des élus, dont de premiers résultats concernant les maires sont ici présentés.

(crédits : shocky / Shutterstock)