Portrait étudiant: Oskar Steiner

Avant de venir à l'École urbaine, j'ai fait une double licence entre Sciences Po et l'Université de Colombie Britannique (UBC). J'ai passé les deux premières années au campus de Menton, avant de rentrer chez moi à Vancouver. Pendant ces quatre années, j'ai suivi des cours de sciences sociales et humaines. À Menton - un campus avec une spécialisation régionale sur le Moyen-Orient et la Méditerranée - j'ai étudié l'économie et la sociologie. À l'UBC, je me suis spécialisée dans les relations internationales, avec une mineure en économie. 

Pour être honnête, ma spécialisation en relations internationales était principalement motivée par le fait que la structure du programme me permettait de continuer à mélanger des cours de différentes disciplines. Je suivais un cours de philosophie sur l'histoire de la pensée économique, un autre sur les politiques environnementales mondiales, un sur la littérature française contemporaine, un autre sur la réalisation de documentaires et le changement social, et un cours sur l'économie de la pêche. Bien que cela puisse sembler désorganisé, j’ai réalisé a posteriori que j'avais un intérêt pour l'utilisation des outils des sciences humaines et sociales afin de comprendre, en termes politiques, notre relation avec l'environnement. J’ai cherché à comprendre comment ces outils eux-mêmes influencent la relation qu'ils tentent de décrire. 

Au cours de mes études de premier cycle, je me suis rendu compte que, plus que d'étudier le "système international" ou "l'économie" en tant qu'abstractions, je voulais étudier les sites dans lesquels nos dilemmes écologiques sont produits et comprendre comment ils sont liés entre eux. Ainsi, lorsque j'ai choisi de candidater au Master GETIC, j'ai été inspiré par l'interdisciplinarité du programme d'études et par l'engagement explicite en faveur d'un objectif concret (et politique).

J'ai également choisi d'étudier à l’École urbaine car je pouvais suivre un parcours recherche. Je savais que je voulais que mon master aille au-delà d'une formation professionnelle, mais aussi que je ne me sentirais pas à l'aise dans un master de recherche axé exclusivement sur l'économie, la sociologie, les sciences politiques ou l'histoire. La voie de la recherche m'offrait un moyen de conserver ces deux aspects. 

Dans mon mémoire de master, j'ai étudié la création de "jumeaux numériques urbains" et les tentatives de mise en œuvre de ces dispositifs dans la pratique. Ces "jumeaux", définis au sens large, sont des modèles numériques 3D complets d'une zone urbaine, sur lesquels des données actualisées (allant de la consommation d'énergie aux flux de circulation en passant par la pollution de l'air) peuvent être cartographiées. L'idée est que ces modèles peuvent être utilisés pour simuler différents scénarios et informer une politique urbaine plus "scientifique" - pensez à SimCity, mais en vrai. Bien sûr, comme vous pouvez le deviner, il s'agit d'un idéal plus ou moins utopique (ou dystopique) qui n'est pas si facile à mettre en pratique. Néanmoins, un certain nombre d'autorités locales et d'entreprises technologiques ont travaillé d'arrache-pied ces dernières années pour faire des jumeaux numériques urbains une réalité.

Ainsi, alors que d'importants capitaux politiques et économiques sont mobilisés au service de ce projet, mon objectif était de comprendre, au-delà du battage médiatique, comment ces capitaux étaient dépensés et à quelles fins. À travers la construction de ces technologies, comment les agendas, les intérêts et les imaginaires des acteurs urbains évoluent-ils ? Comment les réseaux de gouvernance urbaine sont-ils remodelés ? En fin de compte, je considère que ma thèse contribue à un corpus plus large de littérature qui identifie et critique la prédominance de l'"innovation" en tant que paradigme de la gouvernance urbaine. En regardant constamment vers l'avenir comme source de solutions, nous risquons de négliger les façons dont nous pouvons nous engager avec ce que nous avons déjà, maintenant. 

J'ai mené des recherches sur trois sites et acteurs principaux : Rennes Métropole, la Communauté d'Agglomération Paris-Saclay et Dassault Systèmes. Rennes et Paris-Saclay sont des territoires qui ont passé un certain nombre d'années à construire un jumeau numérique de leur territoire, et Dassault Systèmes est un fournisseur de logiciels de conception assistée par ordinateur (CAO) qui a beaucoup travaillé avec les deux entités susmentionnées pour vendre des jumeaux numériques urbains.

J'ai choisi ces cas parce qu'il était important pour moi de comprendre comment ces outils étaient construits du point de vue de l'utilisateur final et du fournisseur, ainsi que de voir comment ces acteurs interagissent en tant que sorte d'écosystème. Pour chaque cas, ma recherche a comporté des entretiens semi-structurés, des observations (d'événements promotionnels, de réunions du conseil, etc.) et une recherche documentaire pour reconstruire la trajectoire historique de chaque acteur. 

Dans le cadre de mon doctorat, que j'effectue au Centre d'études européennes et de politique comparée (CEE), j'ai l'intention de poursuivre les recherches entamées dans mon mémoire de maîtrise, mais avec un objectif légèrement différent et une portée élargie - mon projet actuel consiste à étudier les efforts déployés par les villes pour développer et mettre en œuvre l'IA générative en tant qu'outil de gouvernance de l'environnement.

De manière générale, je m'intéresse à ce qui se passe lorsque la nature urbaine est encadrée et traitée comme un système qui peut être connu et gouverné à l'aide de données synthétiques. À travers les subjectivités, les coalitions et les structures qui peuvent se former, qu'arrive-t-il aux politiques environnementales locales lorsque cette promesse prend racine ? Quelles voies d'action sont créées et lesquelles sont exclues ? Comme pour mon mémoire de maîtrise, j'envisage d'étudier le cycle de vie de ces outils, afin de voir comment ils interagissent avec la gouvernance urbaine au-delà de leurs effets fonctionnels explicites.