Zsolt Balla, nouveau rabbin de la Bundeswehr
Günther Jikeli, professeur à l’Université d’Indiana, États-Unis
La photographie du rabbin Zsolt Balla symbolise une étape importante de l'histoire récente du judaïsme et des juifs en Allemagne. Elle a été prise le 21 juin 2021 à la synagogue Brody de Leipzig, à l'occasion de la nomination cérémoniale du rabbin Balla en tant que rabbin militaire fédéral des forces armées allemandes. Sur la photographie, le nouvel aumônier militaire juif allemand, une première depuis 100 ans, semble plein d’espoir mais aussi de tension sur ce qu'il doit attendre de son nouveau rôle. Dans son bras gauche, il tient le rouleau de la Torah et dans son bras droit, son certificat de nomination. "Que ce soit selon la volonté de l'Éternel qu'il devienne la source de la magnification et de la glorification de la Torah", peut-on lire dans le certificat. Le Conseil central des juifs en Allemagne est derrière lui. Josef Schuster, son président, vient de lui remettre sa nomination et le certificat. Mais qu'est-ce qui l'attend dans la Bundeswehr ? Comment peut-il rendre justice à sa nouvelle fonction, qui sera aussi le symbole d'une armée allemande (espérons-le) exempte d'antisémitisme ? Ou du moins que les juifs puissent servir dans l'armée sans crainte. Le passé de la Wehrmacht allemande, qui a activement participé au meurtre de millions de Juifs, n'est pas le seul à peser. Les récents scandales d'infiltration de certaines parties de la Bundeswehr par des extrémistes de droite et des islamistes ont également contribué au scepticisme que le nouveau rabbin doit surmonter. Les juifs sont-ils les bienvenus dans la Bundeswehr, à tous les niveaux ?
Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, au cours de laquelle environ 100 000 soldats juifs ont combattu du côté allemand, il n'y a pas eu d'aumônerie militaire juive en Allemagne, ni dans la Reichswehr de la République de Weimar, ni dans la Wehrmacht allemande . Au contraire, les anciens combattants juifs de la Première Guerre mondiale ont été systématiquement assassinés sous le national-socialisme, comme tous les autres juifs.
Après la guerre, les juifs allemands, en tant que descendants de survivants de l'Holocauste, ont été exemptés du service militaire obligatoire jusqu'à la troisième génération. Ce service obligatoire est suspendu depuis 2011. Aujourd'hui, on estime à 300 le nombre de soldats juifs dans la Bundeswehr .
Toutefois, le rabbin fédéral militaire ne se contentera pas de fournir des soins pastoraux aux soldats juifs et de participer à des cours d'éthique pour les soldats en tant que chef religieux du rabbinat militaire nouvellement créé. L'une de ses tâches en tant que rabbin militaire sera de familiariser les étudiants des universités de la Bundeswehr avec l'histoire et la religion juives. Selon la ministre fédérale de la Défense de l'époque, Annegret Kramp-Karrenbauer, ce déploiement est également « un signal clair contre le radicalisme de droite, contre l'antisémitisme dans la Bundeswehr ». Cela permet au moins d'esquisser la signification symbolique que revêt cette nomination pour la Bundeswehr.
Le symbolisme est également important du point de vue des communautés juives. Depuis quelques temps, des voix s'élèvent pour demander la création d'un service de pastorale juive analogue au service chrétien, de contribuer ainsi à une plus grande normalité de la vie juive dans la Bundeswehr et donc aussi en Allemagne. Pour beaucoup d'Allemands, être juif et être allemand sont encore mutuellement exclusifs. Les structures de pensée du national-socialisme sont toujours présentes trois quarts de siècle après le national-socialisme.
Zsolta Balla semble prédestiné à son nouveau rôle. Il est né en Hongrie en 1979, fils d'un officier. À l'âge de neuf ans, il apprend par sa mère qu'il est juif. Après des études d'ingénieur à Budapest, il s'inscrit en 2002 au séminaire rabbinique orthodoxe nouvellement fondé à Berlin et devient, avec Avraham Radbil, le premier rabbin orthodoxe à être ordonné en Allemagne après la Shoah. Il est ensuite devenu rabbin de communauté à Leipzig et rabbin d'État en Saxe. La synagogue Brody de Leipzig a été dévastée lors de la « nuit de cristal » de novembre 1938, mais n'a pas été incendiée car elle était située entre deux immeubles résidentiels. Elle a donc pu être utilisée à nouveau comme synagogue dès 1945.
Le rabbin Balla continuera à être le rabbin d'État de Saxe et à Leipzig et il assume son rôle de rabbin fédéral militaire avec un poste supplémentaire à mi-temps. Il suit des pas fameux. Un des derniers aumôniers militaire juifs allemands était en effet Leo Baeck, président de l’organe représentatif des juifs allemands entre 1933 et 1938 .
La lecture de la Torah et l’enseignement moral juif seront certainement bénéfiques pour la Bundeswehr. Le rabbin Zsolta est conscient de cette dimension. Il reste à voir comment les militaires sur le terrain accueilleront cette initiative et si un germano-judaïsme peut s’épanouir au sein de la Bundeswehr.
