The Struggle for Abolition
Actualité Sciences Po
Can the genie be returned to the bottle? Kjølv Egeland's new book, The Struggle for Abolition, investigates the pursuit by states, civil society groups, and international organisations of nuclear abolition. Detailing the evolution of the institutional architecture for multilateral nuclear disarmament from the 1960s onwards, this book tells a story ofhigh hopes, broken promises, and clashing views of history, security, and the future.
Global nuclear politics deals in material power and security but is also shot through with contests over prestige, justice, and mutual recognition. Waves of innovation in multilateral nuclear disarmament diplomacy have typically come about on the back of crises of legitimacy within the broader nuclear order.
The book concludes with a discussion of policy implications and a reflection on successes and failures in the history of multilateral nuclear disarmament. The volume will be of great interest to scholars and researchers of diplomacy, history, and politics and international relations.
The book is available in open access from the publisher's website.
Nuclear France
Actualité Sciences Po
Nuclear France: New questions, new sources, new findings (Routledge 2024) offers the first non-official history of French nuclear policies which goes beyond the divide between nuclear weapons and nuclear energy policies. It addresses the sizing of France’s nuclear forces, technological assistance to countries with nuclear weapons programs, uranium prospection, nuclear testing, its health effects and protests against it, as well as plans to prevent and manage accidents in nuclear power plants. It is based on new questions and new sources from France and abroad.
The chapters in this volume show how independent and interdisciplinary scholarship free from conflicts of interests can uniquely advance our understanding of nuclear history and politics. This is the case because it does not treat the categories and judgments of official discourse as neutral starting points of the analysis. This volume is based on untapped primary sources from France, the UK, the US, India, South Africa and Iran, on a new assessment of the health consequences of French nuclear testing in Polynesia thanks to a modern atmospheric particle transport code coupled with historical weather data, open-source information about radioactive debris (“mushroom”) clouds, as well as data on the composition and particle sizes of the fallout; and on new survey data about French knowledge of and attitudes towards nuclear weapons and nuclear energy. They show notably that the first generation of French nuclear forces lacked technical credibility despite reliance on outside help. Several French officials knew this, as did France's allies and adversaries. Moreover, French strategic collaborations associated to nuclear programs extended to India and South Africa; nuclear safety regulations changed fundamentally after the Cold War, and approximately 110,000 people, i.e. 90% of the French Polynesian population in the 1970s, could have received doses that would qualify them for compensation according to French law.
PhD Thesis: Restricted Democracies
Actualité Sciences Po
How do nuclear programs affect democratic states? In this dissertation, Thomas Fraise answers this question by investigating the development of nuclear secrecy regimes and their effects on mechanisms of democratic control in the United Kingdom, France and Sweden between 1939 and 1974). He argues that the security implications inherent to nuclear technologies constrains state officials to develop information control regimes to limit their vulnerability. Nuclear technologies, because of their unprecedented destructive potential, have an agentic capacity wish constraints States into developing secrecy regimes. It is not the only mechanisms: external pressure, notably coming from the US, and domestic choices influence the development of those regimes. These regimes of secrecy, in any case, affect modes of democratic control and restrict the field of democratically controllable state actions. Consequently, the dissertation argues that nuclear weapons produce restricted democracies.
"Toxique"
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“Toxique” authored by Philippe and Statius named a finalist for the Albert Londres Prize, France highest journalism award
“Toxique,” a book co-authored by Sebastien Philippe, a research scholar and lecturer with Princeton University’s Program on Science and Global Security (SGS) and Associate Faculty with the Nuclear Knowledge Program at Sciences Po Paris’ Center for International Relations; and Tomas Statius, a journalist from the French investigative media Disclose, is one of four finalists for the Albert Londres Prize -- France highest journalism award, named in honor of journalist Albert Londres. Created in 1932, it was first awarded in 1933 and is considered the French equivalent of the Pulitzer Prize.
The news was announced today by Hervé Brusini, president of the Albert Londres Prize Committee during the 2021 Assises Internationales du Journalisme.
“Our project sought to break new grounds at the intersection of investigative journalism and scientific research to advance the public interest, ” said Philippe and Statius. “It is an incredible honor to be recognized by the Albert Londres Prize Committee.”
The book is the result of a two-year exploration of the consequences of French nuclear testing in the Pacific and the continued struggle of local communities and veterans to seek justice and compensation. It finds that more than 90% of the Polynesian population was likely exposed above the threshold necessary for compensation during the period of atmospheric testing – 10 times more than is currently believed based on existing government studies.
A video summarizing the results of the investigation, produced by Disclose and Interprt, a collective of architects who designed the project website, in partnership with SGS, is also in competition for the DIG Awards recognizing the best international investigative journalism videos and films of the past year.
The winner of the Albert Londres prize will be announced on November 15, 2021.
Benoît Pelopidas
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Ce livre est une enquête sur la politique française de sécurité nationale liée aux armes nucléaires, du point de vue des logiques gouvernementales et des épistémologies qui les gouvernent, toutes deux profondément défaillantes. Elle arrive à point nommé et aurait dû être conduite il y a bien longtemps. Benoît Pelopidas y examine la rhétorique, les savoirs et les politiques relatives aux armes nucléaires en France et montre comment les liens étroits entre les professionnels du secteur de la sécurité nucléaire et les élites politiques contribuent à obscurcir les futurs nucléaires démocratiques. Ce livre pose des questions essentielles. Pourquoi le champ de réflexion et de critique sur les solutions nucléaires s’est-il rétréci au fil du temps, au point que ce domaine essentiel informé par une expérience immédiate de l’apocalypse réelle et imminente dans les années 1950 et 1960 a abouti à la banalisation d’idées de prolifération et de possession d’armes nucléaires aujourd’hui ? Quels rôles jouent les catégories et les concepts liés aux armes nucléaires dans la sédimentation des vérités et des silences sur l’histoire nucléaire ? Comment les mythologies et les histoires nucléaires perpétuent-elles des idées problématiques sur la sécurité nationale et globale ? Comment peut-on expliquer que les populations ne connaissent pas les histoires des armes nucléaires et sont de ce fait conduites à croire qu’elles améliorent la sécurité humaine ? Qui étaient, par-delà les histoires diplomatiques établies, les acteurs de l’ordre nucléaire ? Comment ces acteurs peuvent-ils être rendus responsables de leurs choix et comment les systèmes nucléaires peuvent-ils être affectés davantage par des demandes démocratiques ?
Professeur Jenny Andersson, Professeur au département d’histoire des sciences et des idées de l’Université d’Uppsala, auteur de The Future of the World (Oxford University Press, 2018) et porteuse du projet ERC FUTUREPOL – A political history of the future : knowledge production and future governance 1945-2010
« Le livre de Benoît Pelopidas constitue une précieuse contribution au débat en cours sur l’armement nucléaire. […] À travers un examen approfondi des recherches les plus récentes consacrées à la politique nucléaire et à l’histoire de ces armements, Benoît Pelopidas propose une analyse perspicace et originale de notre dilemme actuel. Il bâtit une argumentation solide à l’encontre du discours qui voudrait nous faire croire que la détention d’armes nucléaires et leur prolifération sont inévitables, tandis que leur abandon serait inconcevable. […] Explorant les conditions requises pour un choix éclairé et démocratique sur cette question, il s’attache à fournir tous les éléments nécessaires à la compréhension des différentes options disponibles. […] En présentant de manière pédagogique l’alternative à laquelle nous sommes confrontés, l’ouvrage de Benoît Pelopidas apporte une contribution décisive au débat en cours sur l’avenir nucléaire de la planète. […] Il nous aide à mieux comprendre le problème nucléaire auquel nous sommes tous confrontés et comment nous devrions y faire face. »
David Holloway, Professeur émérite d’histoire internationale et de science politique à l’Université Stanford (USA), auteur de Stalin and the Bomb et The Soviet Union and the Arms Race, (extraits de la préface)
« Dans un livre riche et reposant sur une argumentation brillante, Pélopidas met en cause le raisonnement selon lequel les armes nucléaires sont essentielles à la sécurité et le désarmement constitue le rêve des naïfs. De manière convaincante, il démontre au contraire que ces deux choix politiques, la dissuasion et le désarmement, sont des paris sur des vulnérabilités trop souvent obscurcies par les activistes des deux bords. Il les expose et montre notamment que les partisans de la dissuasion sous-estiment le rôle de la chance dans l'évitement d'explosions nucléaires non-désirées. »
Richard Ned Lebow, Professeur de théorie politique internationale, département de War Studies, King’s College, Londres, auteur de Forbidden Fruit: Counterfactuals and International Relations et We all lost the Cold War (avec Janice Stein).
« Un livre important. Fruit d’une recherche minutieuse dans les archives de participants clés de l’histoire nucléaire doublée d’entretiens, Repenser les choix nucléaires offre une analyse et une critique originales de la politique nucléaire de la France et des compréhensions usuelles des armes nucléaires en général. Tout comme les travaux précédents de son auteur, cette étude bouleverse en profondeur les idées reçues. Que vous soyez d’accord ou pas, Repenser les choix nucléaires est incontournable. »
Matthew Evangelista, Professeur d’histoire et de science politique à l’Université de Cornell (USA) auteur de Innovation and the Arms Race et Unarmed Forces. The Transnational Movement that ended the Cold War
