Ce livre est une enquête sur la politique française de sécurité nationale liée aux armes nucléaires, du point de vue des logiques gouvernementales et des épistémologies qui les gouvernent, toutes deux profondément défaillantes. Elle arrive à point nommé et aurait dû être conduite il y a bien longtemps. Benoît Pelopidas y examine la rhétorique, les savoirs et les politiques relatives aux armes nucléaires en France et montre comment les liens étroits entre les professionnels du secteur de la sécurité nucléaire et les élites politiques contribuent à obscurcir les futurs nucléaires démocratiques. Ce livre pose des questions essentielles. Pourquoi le champ de réflexion et de critique sur les solutions nucléaires s’est-il rétréci au fil du temps, au point que ce domaine essentiel informé par une expérience immédiate de l’apocalypse réelle et imminente dans les années 1950 et 1960 a abouti à la banalisation d’idées de prolifération et de possession d’armes nucléaires aujourd’hui ? Quels rôles jouent les catégories et les concepts liés aux armes nucléaires dans la sédimentation des vérités et des silences sur l’histoire nucléaire ? Comment les mythologies et les histoires nucléaires perpétuent-elles des idées problématiques sur la sécurité nationale et globale ? Comment peut-on expliquer que les populations ne connaissent pas les histoires des armes nucléaires et sont de ce fait conduites à croire qu’elles améliorent la sécurité humaine ? Qui étaient, par-delà les histoires diplomatiques établies, les acteurs de l’ordre nucléaire ? Comment ces acteurs peuvent-ils être rendus responsables de leurs choix et comment les systèmes nucléaires peuvent-ils être affectés davantage par des demandes démocratiques ?

Professeur Jenny Andersson, Professeur au département d’histoire des sciences et des idées de l’Université d’Uppsala, auteur de The Future of the World (Oxford University Press, 2018) et porteuse du projet ERC FUTUREPOL – A political history of the future : knowledge production and future governance 1945-2010

« Le livre de Benoît Pelopidas constitue une précieuse contribution au débat en cours sur l’armement nucléaire. […] À travers un examen approfondi des recherches les plus récentes consacrées à la politique nucléaire et à l’histoire de ces armements, Benoît Pelopidas propose une analyse perspicace et originale de notre dilemme actuel. Il bâtit une argumentation solide à l’encontre du discours qui voudrait nous faire croire que la détention d’armes nucléaires et leur prolifération sont inévitables, tandis que leur abandon serait inconcevable. […] Explorant les conditions requises pour un choix éclairé et démocratique sur cette question, il s’attache à fournir tous les éléments nécessaires à la compréhension des différentes options disponibles. […] En présentant de manière pédagogique l’alternative à laquelle nous sommes confrontés, l’ouvrage de Benoît Pelopidas apporte une contribution décisive au débat en cours sur l’avenir nucléaire de la planète. […] Il nous aide à mieux comprendre le problème nucléaire auquel nous sommes tous confrontés et comment nous devrions y faire face. »

David Holloway, Professeur émérite d’histoire internationale et de science politique à l’Université Stanford (USA), auteur de Stalin and the Bomb et The Soviet Union and the Arms Race, (extraits de la préface)

« Dans un livre riche et reposant sur une argumentation brillante, Pélopidas met en cause le raisonnement selon lequel les armes nucléaires sont essentielles à la sécurité et le désarmement constitue le rêve des naïfs. De manière convaincante, il démontre au contraire que ces deux choix politiques, la dissuasion et le désarmement, sont des paris sur des vulnérabilités trop souvent obscurcies par les activistes des deux bords. Il les expose et montre notamment que les partisans de la dissuasion sous-estiment le rôle de la chance dans l'évitement d'explosions nucléaires non-désirées. »

Richard Ned Lebow, Professeur de théorie politique internationale, département de War Studies, King’s College, Londres, auteur de Forbidden Fruit: Counterfactuals and International Relations et We all lost the Cold War (avec Janice Stein).

« Un livre important. Fruit d’une recherche minutieuse dans les archives de participants clés de l’histoire nucléaire doublée d’entretiens, Repenser les choix nucléaires offre une analyse et une critique originales de la politique nucléaire de la France et des compréhensions usuelles des armes nucléaires en général. Tout comme les travaux précédents de son auteur, cette étude bouleverse en profondeur les idées reçues. Que vous soyez d’accord ou pas, Repenser les choix nucléaires est incontournable. »

Matthew Evangelista, Professeur d’histoire et de science politique à l’Université de Cornell (USA) auteur de Innovation and the Arms Race et Unarmed Forces. The Transnational Movement that ended the Cold War