Riva Kastoryano a obtenu son doctorat en sociologie à l’Ecole des hautes études en sciences sociales et son habilitation à diriger des recherches à Sciences Po. Elle a été lecturer à Harvard de 1984 à 1987 (Departement of Social Studies) et fellow à l’Institute for Advanced Studies de Princeton en 1997, au Wissenschaftskolleg de Berlin en 1998, à Radcliffe Institute de l’université de Harvard en 2003-2004. Elle enseigne à Sciences Podepuis 1988 et est professeur invitée à la New School for Social Research à New York depuis 2005.

Ses recherches portent sur la sociologie politique de l’Europe, les nationalismes, les identités et les communautés, les minorités et les disporas.